大家哄然大笑。郭嵩燾卻覺得心裡塞了一團爛絮似的一陣難受，拿著國恥開玩笑，這些人太無心肝。偏轉臉看時，那個接手本的門政戈什哈晃悠著從簽押房踱出來，忙轉身出來，迎上去問道：“我的手本履歷遞上去了沒有？”

　　“回大人，這種事卑職怎麼敢馬虎？”那戈什哈正剔牙，扔掉牙簽笑道，“葉制台他老人家那脾氣，誰敢催他？幾十號縣令，廣東的府道官加起來二百多，都在候著他老人家呢！”

　　郭嵩燾嘆了一口氣，問道：“制軍現在正忙什麼呢？”

　　“他老人家剛午睡起來，已經請了伍紹榮和鮑參議，說一會要議洋務的事。還有個英國人叫湯姆的爵士，是香港總督的參贊……卑職只管傳人送信，不敢攪擾……”

　　“我有要緊的事，你稟報我要見他！”

　　“制軍說過，除了洋務，別的事一概不許打擾——回大人您吶！”

　　“他現在在做什麼？——你再去傳話，郭嵩燾要見！”往日在京裡拜見炙手可熱的肅順都沒在廣州這麼難見，就算是皇後娘娘的貼身太監見了自己也是恭敬有禮，到了廣州，倒是被下馬威了，郭嵩燾的心裡有些惱火了起來，

　　“回大人，”那戈什哈收了笑容，一本正經答道，“制軍和胡師爺在焚香打坐，請祖師爺降乩。您要不信，卑職帶您西花廳候見，隔窗您就能瞧見的。”

　　郭嵩燾頓時氣得手腳冰涼，放著二百多人的匪防會議晾起來不開，廣東洋務海關軍政要事不理，睡到下午四五點起來，頭一件事是打坐請神扶乩——這還是朝廷再三降旨表彰，“制夷有方理政循道”的模範總督，如今又有了男爵的爵位！他鐵青著臉，咬牙格格一笑，兩塊鹹豐銀元丟給那戈什哈，說道：“你帶我去！”那戈什哈得了錢，一邊往腰裡揣，笑道：“謝大人賞。不過卑職真得關照大人一聲，您是道台，坐西花廳是規矩名分；您別亂闖，一闖就闖出禍來，卑職可兜不起。葉制台最煩的就是這時候兒攪了他的壇場……”說著前邊帶路，曲折逶迤從大堂向西過月洞門，又穿過一帶花籬罩頂石甬道，指著一溜五間房道：“西邊兩間是書房，大帥就在裡頭。這三間是花廳，裡邊隔柵屏風擋著，是相通的。茶水煙巴菰都現成，大人請自便，只不出聲兒便沒事。”說罷去了。

　　“請神扶乩麼？”江忠源小聲問。

　　“嗯……”姑娘的聲音更小。

　　“請的什麼神？”

　　“有時是呂洞賓，有時是何仙姑，有時老祖親自降壇……有時誰也不來！”

　　看著那姑娘神氣，郭嵩燾差點失聲笑出來，忙捂了口。

　　“噓——”那姑娘以指壓唇，指指“書房”，輕手輕腳拿起抹布和另一個丫頭揩拭桌椅。

　　郭嵩燾還待細聽，卻無須細聽了。隔壁葉名琛極響亮地問道：“鶴駕光臨了沒有？”

　　站在屏風邊的余保純答道：“請到了！”

　　“是哪位？”

　　“是鐵拐李——仙家說他是李鐵拐！”

　　“保純執筆，庸墨拂紙！”一個極亮的童音喝道，“吾神來也，葉名琛還不下跪！”便聽衣裳窸窣，接著便是葉名琛的聲音：“信官葉名琛求問：一問廣州城防居民安否；二問洋人之事何時能了斷；三問本人否泰！”

　　郭嵩燾在隔壁不禁心下嘆息：若論這三問，葉名琛不算髒污之吏，只是如此不學無術迷信鬼神，放著多少實實在在的軍政民政要務不理，一味玩忽，這份子頑鈍顢頂也真是天下少有！胡思亂想間，聽見一童子叫道：“吾神降示，設乩架來！”便聽搬乩架聲，挪沙盤聲，簌簌毛筆走紙聲……移時，頭一個童子叫道：“吾神去也！”